Kreikan parlamentti on hyväksynyt lakimuutoksen, joka mahdollistaa turvapaikanhakijoiden palauttamisen Turkkiin.
Lakimuutos hyväksyttiin äänin 169 - 107, ja sen hyväksymisen myötä palautukset voidaan aloittaa.
Uutistoimisto Reutersin mukaan lakimuutos ei sisällä kohtaa, jossa Turkki yksiselitteisesti määriteltäisiin turvalliseksi maaksi. Kreikan hallitus on kuitenkin luvannut, että turvapaikanhakijoiden oikeuksista ja turvallisuudesta huolehditaan palautusoperaatiossa.
EU ja Turkki sopivat viime kuussa turvapaikanhakijoiden palauttamisesta Kreikasta Turkkiin. Palautusten on määrä alkaa maanantaina.
Tällä hetkellä Kreikassa on jumissa yli 51 000 muualle Eurooppaan pyrkivää pakolaista. Turkista saapuu Kreikkaan edelleen satoja ihmisiä päivässä, vaikka maa on rajoittanut pakolaisten kulkua EU-sopimuksen tultua voimaan 20. maaliskuuta.
Ihmisoikeus- ja avustusjärjestöt ovat arvostelleet voimakkaasti palautussopimusta. Heistä pakolaisten rekisteröimispaikoista Kreikassa voi tulla pidätyskeskuksia, joista Egeanmeren ylityksessä henkensä riskeeranneet ja rahansa menettäneet ihmiset lähetetään takaisin Turkkiin.
Rajojen sulkemiset ja Turkkiin palautuksen uhka ovat saaneet turvapaikanhakijat osoittamaan mieltään ja joissakin leireissä on ollut levottomuuksia ja väkivaltaisuuksia.