Ensimmäiset vapaaehtoisesti Suomesta Irakiin palautetut turvapaikanhakijat ovat saapuneet perille.
Irakin ulkoministeriön edustaja Ahmed Jammal kertoi uutistoimisto Reutersille, että palautuslentoja ryhdytään järjestämään kerran viikossa ja yhdellä kerralla Suomesta lentää Irakiin 100–150 henkilöä. Ensimmäisellä lennolla Irakiin palasi 103 henkilöä.
Helsingin poliisi kertoi tiedotteessaan, että lentoja järjestetään tarpeen mukaan. Poliisin mukaan Helsingistä on valmius järjestää palautuslentoja Irakiin kerran viikossa.
– Emme voi sanoa, että kohtelu siellä ei ollut hyvää, mutta olemme väsyneitä odottamaan ilman ratkaisua. Olimme siellä seitsemän kuukautta. Joten päätimme palata. He eivät karkottaneet meitä pakolla, mutta olemme kyllästyneitä, Suomesta Irakiin palannut Umm Abdullah sanoi Reutersille.
– Ennen kuin lähdin (Irakista), otin yhteyttä ihmisiin siellä (Suomessa) ja minulle kerrottiin, että voisin tuoda perheeni neljässä kuukaudessa. Olin siellä kahdeksan kuukautta enkä saanut perhettäni tuotua. En voinut tehdä mitään itseni hyväksi, joten kuinka olisin voinut tehdä jotain muiden hyväksi? En voinut rakentaa onneani muiden surkeuden päälle. Perheeni on minulle tärkeämpi, perusteli samalla lennolla tullut Hussein Abu Aram.
Yle uutisoi tammikuussa 2016, miten suurin osa Suomesta pois lähteneistä turvapaikanhakijoista oli poistunut maasta omilla varoillaan ilman viranomaisapua.