Republikaanisen puolueen presidenttiehdokkaalla Donald Trumpilla on kuukausi aikaa kääntää huomio pois alatyylisistä naispuheistaan.
Washington Postin julkaisemalla, vuonna 2005 nauhoitetulla videolla Trump rehentelee naisjutuillaan, kertoo yrittäneensä saada seksiä naimisissa olevalta naiselta ja käyvänsä käsiksi kauniisiin naisiin.
Trump on pyytänyt puheitaan anteeksi, mutta anteeksipyyntö on tulkittu puolivillaiseksi, koska hän siinä vetoaa vastustajansa, demokraattien presidenttiehdokkaan Hillary Clintonin ja tämän puolison, Bill Clintonin tekemisiin.
Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Mika Aaltola uskoo, että Trump yrittääkin lähipäivinä siirtää huomion itsestään vastustajaansa. Ensimmäinen mahdollisuus vastahyökkäykseen tullee maanantaina aamuyöllä Suomen aikaa, seuraavassa ehdokkaiden väittelyssä.
– Varmasti seuraaviin väittelyihin Trump valmistelee juuri tämänkaltaista iskua, mutta luulen, että Hillary Clinton on sen verran kova luu, että hän ei ihan näin halpaan mene. Trumpin on hyvin vaikea nousta tuosta, ilman että tulee ilmi joitain vastaskandaaleja Hillary Clintonista. Esimerkiksi Clinton sähköposteja tai puheita, jotka asettavat hänet yhtä outoon valoon.
– Yhdysvalloissa kuitenkin perinteisesti republikaanit ovat korostaneet moraalisia kysymyksiä ja saattaa olla, että ehdokas kaatuu moraalikysymyksiin helpommin kuin esimerkiksi ristiriitoihin puheissa tai faktojen vääristelyyn.
Trumpilla on toki oma uskollinen kannattajoukkonsa, mutta voi olla, että osa heistäkin kavahtaa Trumpin puheita rajusta kourimisesta ja uskottomuudesta.
Voisiko puolue vielä vaihtaa Trumpin?
Yhdysvalloissa presidenttiehdokkaan vaihtaminen on harvinaista.
Vuonna 1872 vaaleissa toiseksi jäänyt Horace Greely kuoli ennen kuin valitsijamiehet ehtivät suorittaa presidentin valinnan joulukuisessa valitsijamieskokouksessa. Vuonna 1972 demokraattien varapresidenttiehdokas Thomas Eagleton vetäytyi kisasta, kun hänen mielenterveysongelmansa nousivat julkisuuteen.
Puolueiden olisi periaatteessa mahdollista vaihtaa ehdokasta, jos tämä kuolee tai väistyy itse. Käytännössä sekin on vaikeaa, koska monessa osavaltioista valitsijamiehet ovat sitoutuneet tietyn ehdokkaan äänestämiseen. Ennakkoäänestys on jo vauhdissa lähes puolessa osavaltioista.
– Republikaanipuolueen sisällä esiintyy kyllä varmasti nyt katumusta, mutta valinta meni kuten meni ja sitä on vaikea perua, sanoo Aaltola.
Trump itse ehti jo ilmoittaa, ettei hän aio koskaan vapaaehtoisesti vetäytyä ehdokkuudesta.
Samaan aikaan, 8.11. valitaan myös koko kongressin edustajainhuone – 435 kongressiedustajaa – sekä kolmasosa senaatista eli 34 senaattoria.
Tv-yhtiö CNN spekuloi jo nimettömiin republikaanisen puolueen lähteisiin nojaten, että puolue saattaa keskittyä pelastamaan republikaaniehdokkaita kongressivaaleissa sen sijaan, että resursseja tärvätään yrityksiin nostaa Trump kuiville.
Lähtölaukaus uudelleenarvioinnille saatiin, kun kongressin edustajainhuoneen puhemies, republikaanien Paul Ryan sanoi Trumpin kommenttien kuvottaneen häntä, ja kielsi Trumpia saapumasta lauantaina yhteiseksi suunniteltuun kampanjatilaisuuteen Wisconsiniin.
Ratkaisevaa on, mitä mielipidetiedustelut kertovat äänestäjien reaktioista ja miten Trump selviää kahdesta jäljellä olevasta tv-väittelystä Hillary Clintonia vastaan.