Venäjä valmistautuu ratkaisevaan operaatioon Syyrian sodassa, arvioi uutistoimisto Reutersin haastattelema, nimettömänä pysyttelevä Nato-diplomaatti.
Venäjä on parhaillaan siirtämässä erittäin voimakasta laivasto-osastoa Välimerelle, Syyrian edustalle. Diplomaatin mukaan Syyriaan siirtyy suuri osa Venäjän Pohjoisen laivaston ja Itämeren laivaston aluksista.
Kyseessä on suurin Venäjän laivaston pinta-alusten operaatio sitten kylmän sodan päättymisen, Nato-diplomaatti arvioi.
Norjan edustalla höyryää etelää kohti osasto, johon kuuluu mm. lentotukialus Admiral Kuznetsov, ohjusristeilija Pjotr Veliki sekä sukellusveneentorjunta-aluksia.
Lentotukialuksella on mukanaan Su-33- ja MiG-29 -taistelukoneita sekä taisteluhelikoptereita. Kun laivat saapuvat parin viikon kuluessa määränpäähänsä, koneita käytettäneen suureen ilmaoperaatioon Aleppon kaupungin kapinallisten kukistamiseksi, Nato-diplomaatti uskoo.
Kun Syyrian armeija Venäjän sotavoiman tukemana saa Aleppon hallintaansa, Syyrian nykyjohdon toiminnan jatkuvuus on turvattu ja Venäjä voi vetää sotavoimansa kotimaahan, diplomaatti ennustaa.
Miksi lähettää kallis lentotukialus?
Oma kysymyksensä on, miksi Venäjä haluaa lähettää tuhansien kilometrien päähän huippukalliin lentotukialuksen, kun se voisi lennättää sinne ilmavoimiensa kalustoa huomattavasti halvemmalla.
Venäjä on viime vuosina kehittänyt laivastonsa toimintakykyä, jotta se voisi kilpailla Yhdysvaltain kanssa merien herruudesta. Lähettämällä vahvan laivasto-osaston Välimerelle se haluaa viestittää, että se on saavuttanut kyvyn toimia suurilla laivoilla pitkiä aikoja kaukana kotimaasta, arvioi Reuters.
Sotilasasiantuntijat seuraavat, toteuttaako venäläisosasto joitakin manöövereitä Britannian vesialueiden tuntumassa. Britannian laivasto seuraa tarkasti venäläisten tekemisiä.