Vapaaehtoisten panos turvapaikanhakijoiden vastaanottamisessa on ollut ratkaiseva. Esimerkiksi Kymenlaaksossa on SPR:n listoilla noin 170 aktiivista vapaaehtoista. Kouvolassa heitä on noin 120 ja Kotkan-Haminan alueella viitisenkymmentä.
SPR:n Kaakkois-Suomen piirin järjestötyön suunnittelija Piritta Keränen kertoo, että suuri osa näistä on uusia vapaaehtoisia.
– Eli he ovat tulleet nimenomaan tähän toimintaan mukaan, Keränen kertoo.
Palkattua väkeä SPR:n vastaanottokeskuksissa ja hätämajoitusyksiköissä työskentelee Kymenlaaksossa kolmisenkymmentä.
Vapaaehtoistyöntekijät muun muassa lajittelevat lahjoitustavaroita, valmistelevat asuntoja turvapaikanhakijoita varten, vetävät kerhoja ja tutustuttavat turvapaikanhakijoita suomalaiseen yhteiskuntaan.
Keränen kertoo, että esimerkiksi tukihenkilörenkaan vapaaehtoiset voivat käydä turvapaikanhakijoiden mukana kaupassa tai kirjastossa.
Uusia vapaaehtoisia tarvitaan koko ajan
Keränen kertoo, että uusien vapaaehtoisten ilmoittautumistahti on hiljentynyt alkuvaiheen ryntäyksestä. Alussa tulijoita oli parikymmentä päivässä. Nyt uusia vapaaehtoisia ilmoittautuu yhdestä kahteen päivässä.
Keränen kertoo, että tarvetta uusille työntekijöille on koko ajan.
– Osa pitkään ja intensiivisesti mukana olleista haluaa välillä vähän huilatakin. Monet ovat olleet tosi paljon mukana, Keränen kuvailee.
Kaikkien ei tarvitse olla superaktiivisia
Raisa Soini SPR:n Kotkan osastosta muistuttaa, että kaikkien vapaaehtoisten ei tarvitse olla superaktiivisia.
– Tarvitaan myös niitä, jotka käyvät kerran viikossa tai kuukaudessa, Soini painottaa.
Sekä Soini että Keränen kertovat, että toiminta pyöriin nykyisellä vapaaehtoisten määrällä, mutta lisää vapaaehtoisia mahtuu aina mukaan.
SPR:llä on Kouvolassa vastaanottokeskus Kuusankoskella ja hätämajoitusyksikkö Keltakankaalla. Kotkassa on hätämajoitusyksikkö Leikarin vanhassa motellissa. Haminan hätämajoitusyksikkö toimii entisessä Myllyhovin vanhainkodissa.