Kouvolan kaupunginjohtaja, vuodenvaihteessa Kuntaliiton yhteyspäälliköksi siirtyvä Lauri Lamminmäki suomii kovin sanoin poliittista päätöksentekoa kunnissa.
– Kriittinen keskustelu ja vatulointi tuntuu olevan tyypillistä melkein kaikissa kunnissa tänä päivänä. Poliittisella päätöksenteon toimivuudella on ollut suuri vaikutus omaan työhöni ja sen tuloksiin, Lamminmäki toteaa.
Valinta oli helppo. Lauri Lamminmäki
Vuoden 2009 kuntaliitoksesta saakka Kouvolaa johtanut Lamminmäki ilmoitti perjantaina jättävänsä kaupunginjohtajan pestinsä kahdeksan vuoden jälkeen. Maltillisista kommenteistaan tunnettu mies puhuu nyt poikkeuksellisen suoraan.
– Tuntuu, että Kouvolan seudulla on otettu päätöksentekokulttuurissa aika pitkä askel taaksepäin. Kuntaliitoksen jälkeen pystyttiin tekemään aika isojakin rakenteellisia ratkaisuja ja uudistuksia. Nyt tuntuu siltä, ettei mitään oikein tahdota saada eteenpäin. Se rassaa kaikkia.
Päätöksenteon jumiutuminen onkin Lamminmäelle isoin pettymys pitkän kaupunginjohtajan pestin varrelta.
– Kun päätöksenteko vie kolmesta viiteen vuotta, kustannukset kumuloituvat vuosi vuodelta. Toivon kovasti, että poliittiset päättäjät oppisivat arvostamaan kaupungin henkilöstön tekemää työtä. Kiittäminen tahtoo unohtua vääntämisen syövereissä.
Takaisin muutokseen
Lamminmäellä on 30 vuoden työkokemus kuntakentältä. Hän sanoo kiinnostuneensa Kuntaliiton yhteyspäällikön pestistä, koska siinä tarjoutui tilaisuus hypätä mukaan uuteen isoon muutokseen.
– Koen olevani kehittäjäpersoona. En halua jämähtää paikalleni vaan olla muutoksessa mukana.Sote- ja maakuntauudistus sekä kuntarakenneuudistus ovat olleet mukana työssäni koko ajan, mutta Kuntaliitto on siellä syvällä uudistuksessa.
Kouvola on päässyt monessa asiassa perässähiihtäjän roolista kansalliseksi esikuvaksi. Lauri Lamminmäki
Lamminmäki tuli Kymenlaaksoon Kuusankosken kaupunginjohtajaksi vuonna 2007. Seuraavana vuonna hänet valittiin muutosjohtajaksi vetämän kuntaliitosprosessia, ja sen jälkeen hänestä tuli Kouvolan kaupunginjohtaja. Julkisen talouden myllerrys on ollut jatkuvasti päällä ja teollisuuden rakennemuutos on tuonut kaupunginjohtajan työhön omat haasteensa.
– Koko aikani Kouvolan seudulla on ollut muutoksen johtamista. Prosessi on ollut rankka paitsi alueelle myös itselleni. Se on myös opettanut aika tavalla ja se oppi on hyödynnettävissä Kuntaliitossa.
Ennen Kouvolan seudulle saapumistaan Lamminmäki työskenteli Kuntaliitossa, joten uusi työ on hänelle myös eräänlainen kotiinpaluu.
– Talo on tuttu ja tunnen suuren osan ihmisistä. Valinta oli helppo.
Imagokehitystä
Lamminmäki jättää Kouvolan omasta mielestään melko hyvään tilanteeseen ainakin talouden osalta. Henkilöstön määrä on vähentynyt viime vuosina noin kymmenellä prosentilla, mutta palvelut ovat silti pelanneet Lamminmäen mukaan varsin hyvin.
– Toiminnan tehokkuus on parantunut valtavasti. Talouden osalta tunnusluvut ovat Kaakkois-Suomen kaupunkien osalta parhaassa kunnossa. Velkamäärä on alhainen ja mahdollisuuksia investoida tulevaisuuteen on.
Kaupunginjohtajan mukaan myös asiakastyytyväisyys palveluissa on parantunut. Hän näkee, että Kouvolan imago on kehittynyt parempaan suuntaan.
– On hienoa, että Kouvola on päässyt monessa asiassa perässähiihtäjän roolista kansalliseksi esikuvaksi. Sote-integraatio paras näyttö siitä, että on saatu kustannukset kuriin ja palvelurakenteet kuntoon. Nyt tosin näyttää, että mattoa vedetään alta pois, Lamminmäki viittaa Kouvolan sairaalahankkeeseen, josta on kiistelty vuosikaudet.