Kuuluisa Luukkaansalmen silta vie Lappeenrannasta kohti Taipalsaaren kuntaa. Yli miljoona suomalaista on nähnyt tämän TV-sarja Sorjosessa, kun rikoskomisario Kari Sorjonen ajaa työpaikkansa ja kotinsa väliä.
Mutta niin kuin suurimmassa osassa suomalaisia pikkukuntia, myös 4 800 asukkaan Taipalsaarella suurin osa kunnan alueesta on vettä ja asumatonta maaseutua. Kaikki merkit kuitenkin osoittavat, että ihmiset viihtyvät ja voivat hyvin.
Pienet kunnat vertailussa
Suomessa on 313 kuntaa. Niistä 135:ssä on alle 5000 asukasta. Ylen muutama päivä sitten julkistamassa Kuntatutkassa selvisi, että näistä pienistä kunnista erityisesti Tampereen lähellä oleva Vesilahti sekä Lappeenrannan kupeessa olevat Luumäki ja Taipalsaari menestyvät erityisen hyvin, kun on selvitetty miten hyvin ihmiset kunnassa viihtyvät ja miten elinvoimaisia ne ovat.
Kuntatutka selvitti neljän eri näkökulman kautta kunnan ja kuntalaisten hyvinvointia. Kuntaa peilataan sen elinvoiman, talouden, ilmapiirin ja kuntalaisten terveyden kautta.
Vesilahti, Luumäki ja Taipalsaari nousevat kärkeen
Lappeenrannan kupeessa sijaitseva Taipalsaari on pinta-alaltaan erityisen laaja. Sillä on paljon vesialueita Saimaalla ja osa kunnasta on Saimaan toisella puolella.
Suurin osa Taipalsaaren kunnasta on lähellä Lappeenrannan keskustaa. Lähelle Lappeenrannan rajaa on rakennettu paljon omakotitaloja, jolloin työmatka Lappeenrantaan on lyhyt.
Kaija Kahra asuu Vehkataipaleen kylällä, jonne on Taipalsaaren kirkonkylältä matkaa reilut 10 kilometriä.
– Tämä on hyvä paikka asua. Täällä on aika hyvät palvelut ja tekemisen meininki.
Kaija Kahra oli käymässä kirkonkylällä, eikä matka haitannut. Kirkonkylälle hänet toi jumppa.
– 7 euroa kuukaudessa maksaa kortti, jolla saa käydä rajattomasti liikuntahallin kuntosalissa, kertoo Kaija Kahra.
Nuoret aikuiset ja terveys
Sekä eteläkarjalainen Taipalsaari että Tampereen kupeessa oleva Vesilahti ovat saaneet asukkaikseen runsaasti nuoria aikuisia. Tämä selittää kuntien menestymisen, kun mitataan kuntalaisten terveyttä.
– Ikärakenne on Taipalsaarelle suotuisa. Se näkyy erityisesti sosiaali- ja terveyspuolella. Ne kulut pysyvät kurissa, kertoo Taipalsaaren kunnanjohtaja Jari Willman.
Monissa pienissä syrjäisissä kunnissa nimenomaan ikääntyvän väestön sairastavuus nostaa kunnan sosiaali- ja terveyskuluja. Siksi isojen kaupunkien lähellä olevat pienet kunnat yrittävät saada asukkaikseen nuoria aikuisia, jotta sosiaali- ja terveysmenot pysyivät kurissa.
Talous tiukalla
Lappeenrannan ja Kouvolan välissä oleva Luumäen kunta on jo vuosikymmeniä ollut tunnettu pihiydestään. Kunta pystyi vuosia pitämään veroprosenttinsa kurissa. Nyt se on 19,75, mikä reilusti alle valtakunnan keskiarvon. Lainaa kunnalla ei ole lainkaan.
Taipalsaarella tuloveroprosentti on 20, mutta sen nostamisesta käydään kunnassa kovaa keskustelua.
– Haasteita tuleville vuosille on. Ylijäämää on 4 miljoonaa euroa, mutta ne sulavat vuoteen 2018 mennessä, kertoo kunnanjohtaja Jari Willman.
Kunnan talouden tiukka hoito saa kannatusta kuntalaisilta.
– Hyvin menee niin kauan kuin taloutta hoidetaan kunnolla, toteaa kauppareissulla oleva Mikko Summanen.
Kesämökkikunnat porskuttavat
Kun Taipalsaaren kunnan raitilla kysyy ihmisiltä, ovatko kunnan rahat menneet oikeaan osoitteeseen, eivät ihmiset osaa oikein vastata.
– Siitä minä en osaa oikein sanoa. Lääkärien saaminen on joskus ollut vaikeaa, kertoo fysioterapeutille kävelevä Virpi Uski.
Taipalsaarella tilanne onkin mielenkiintoinen, koska siellä ei lääkärin vastaanottoa tällä hetkellä ole. Hyvinvointiasema on remontissa ja kuntalaiset käyvät lääkärissä Lappeenrannassa.
Kuntatutkan mukaan pienistä kunnista Luumäen kunnan talous on parhaimmalla tolalla. Sen jälkeen tulevat eteläsavolaiset Puumala, Enonkoski ja Hirvensalmi. Ne kaikki ovat suosittuja kesämökkikuntia. Esimerkiksi Puumalassa on kolme kertaa enemmän kesämökkejä kuin vakituisia asuntoja.
Kuntatutka kertoo kuntien tilanteen uusimpien tilastojen avulla. Tulevaisuudessa usean kunnan yllä näkyy synkkiä polviä, kun rahat alkavat olla vähissä.
Katso Ylen Kuntatutkasta, miten omalla kunnallasi menee.
Artikkelia on korjattu 4.11. klo 16.11. Vehkataipaleen silta on muutettu Luukkaansalmen sillaksi.