Ilves Hockey Oy:n omistajan vaihtumisesta tai sen tarpeesta on puhuttu ainakin koko 2000-luvun ajan. Toimitusjohtaja Esa Honkalehto uskoo, että nyt ollaan lähellä.
– Minulla on nyt vahva usko että omistajavaihdos tapahtuu. Sen sorttisia puheluja olen puhunut ja keskusteluja käynyt, sanoo Esa Honkalehto.
– Se toisi PR- ja imagomielessä piristystä, vaikka ei se tietenkään ole ainoa autuaaksi tekevä asia.
"Kaikki neuvottelut suomeksi"
Ilveksen yhtiökokous keskeytyi lokakuussa, kun jääkiekkojoukkueen nykyinen pääomistaja Vincent Manngard ilmoitti olevansa valmis neuvottelemaan omistuksensa myymisestä. Honkalehdon mukaan sen jälkeen on tehty paljon töitä.
Viihteen Hakametsässä pitää olla sellaista, että ihmiset ovat valmiit siitä maksamaan. Esa Honkalehto
– Lokakuun jälkeen monet eri tahot ovat tehneet paljon hyvää työtä, että muutos saataisiin toteutumaan. Nyt viikonlopun aikana on menty siihen suuntaan kuin on tavoiteltu, sanoo Honkalehto.
Kun neuvottelut ovat kesken, Honkalehto ei suostu kertomaan kenen tai keiden kanssa niitä käydään. Ulkomaisista ehdokkaista ei kuitenkaan ole kyse.
– Kaikki neuvottelut on käyty ihan suomen kielellä.
Liigajoukkue tarvitsee riskinottajan
Honkalehdon mukaan oleellista on, että Ilveksen omistajaksi löytyy taho, joka on valmis ottamaan riskejä.
– Tähän mennessä ei oikein ole ollut ostajia, jotka olisivat valmiita riskibisnekseen. Urheilu on urheilua, ja siinä halutaan pärjäämistä. Olennaista on että saadaan kulut ja tuotot tasapainoon.
– Viihteen Hakametsässä pitää olla sellaista, että ihmiset ovat valmiit siitä maksamaan, Honkalehto summaa.