Suomi korvaa vuodesta 1980 palvelleet alkeiskoulukoneet Vinkat Isosta-Britanniasta ostettavilla Grob 115E-koneilla. Hankinta on ollut takkuinen.
Syksyllä 2015 hankinta keskeytettiin, sillä toiseen ehdolla olleeseen koneeseen, puolalaiseen Zliniin, ei olisi mahtunut kookasta lentäjää. Saksalainen Grob 120TP oli taas liian kallis. Noin kolmeakymmentä uutta lentokonetta ei olisi saanut 40 miljoonalla eurolla.
Siksi logistiikkalaitos otti aikalisän ja muotoili tarjouspyynnön uudestaan: nyt kelpasivat käytetytkin. Maailmanlaajuisen etsiskelyn jälkeen sopiva setti löytyi Isosta-Britanniasta.
28 kappaletta käyttöikänsä puolivälissä olevaa alkeiskoulukonetta maksoi könttäsummana ilman arvonlisäveroa 6,6 miljoonaa euroa. Vaikka koneita pitää modernisoida ja simulaattoreita päivittää, jää hinta puolustusvoimien logistiikkalaitoksen mukaan noin kymmeneen miljoonaan euroon.
Hankinta vaikutti siis ensin liian kalliilta – ja nyt rahaa jääkin säästöön. Ilmavoimat ja pääesikunta päättävät, miten säästyvät noin 30 miljoonaa käytetään ilmapuolustuksen kehittämiseen.
Kyseessä ei ole suinkaan ensimmäinen kerta, kun puolustusvoimat päätyy käytetyn materiaalin hankintaan. Aiemmin käytettynä on hankittu ainakin panssarivaunuja, telakuorma-autoja, suihkuharjoituskoneita ja raketinheittimiä. Esimerkiksi 123 käytettyä telakuorma-autoa irtosi Norjasta reilulla kolmella miljoonalla eurolla eli murto-osalla uusien vastaavien hinnasta.
Hankintoja valmistelevat asiantuntijat ovat kuitenkin joutuneet huomaamaan, että hyväkuntoisen käytetyn materiaalin markkinat ovat kuivumassa. Syy tähän on Venäjä. Krimin valtauksen jälkeen Euroopan maat ovat jälleen halunneet pitää kiinni perinteisestä maanpuolustuksesta ja kalustosta. Hyvää ja halpaa on entistä vaikeampi vaikeampi löytää.
Alkeiskoulukoneiden kohdalla kävi yksinkertaisesti tuuri. Ison-Britannian ilmavoimien alkeiskoulutuspalveluita tuottava Bobcock International oli luopumassa suuresta määrästä sopivia lentokoneita juuri samaan aikaan kun Suomen ilmavoimat niitä tarvitsi.