Perjantaina avatulla puolentoista kilometrin ladulla oli viikonloppuna paikoittain ruuhkaa, kun kilpahiihtäjät ja harrastelijat riensivät avaamaan hiihtokautta.
– En kehtaa sanoakaan, kuinka kauan sitten olen jo voidellut sukset valmiiksi. Tallissa olen monta kertaa käynyt värkkäämässä ja odottanut että pääsisi hiihtämään, tunnustaa Hannu Pirinen. Hänen hiihtotunnelmaansa eivät viheriöivä maa ja kuraiset Ounasvaaran rinteet häiritse.
– Kyllä kevähangilla on tietysti hirveän mukava hiihtää, mutta vielä mukavampaa tunturissa on keväällä hiihtää, kun on 1500 hiihtokilometriä takana, Pirinen virnistää. Eläkeläismies selvisi lumettomasta kaudesta rullasuksien avulla.
Lauantaina kautensa avasi myös Iiris Kalander isänsä kanssa.
– Ensimmäisen lenkin kiersin jo ja se meni ihan hyvin. Minä kaaduin vain yhden kerran, iloitsi ladun pienimpiin lykkijöihin kuulunut tyttö.
Vaappumista ovat ensimmäiset lenkit, tunnustaa jopa 5000 kilometriä talvessa hiihtävä Sakari Törmänen.
– Siitä se sitten lähtee, parin - kolmen lenkin jälkeen kulkee jo ihan hyvin.
Latumaksut saavat ymmärrystä
Ensilumenladun tekeminen kesän yli sahanpurukääreessä säilötystä lumesta maksaa noin 100 000 euroa. Ladun maksavat Rovaniemen kaupunki, Lapin urheiluopisto Santasport, Rovaniemen matkailu sekä Napapiirin Energia ja Vesi. Hiihtäjille latu on toistaiseksi maksuton, mutta Lapin urheiluopiston toimitusjohtajan Heikki Keskitalon mukaan latumaksut saatetaan ottaa käyttöön lähivuosina. Sekä Törmäsen että Pirisen mukaan tämä on oikein ja kohtuullista.
–- Kyllä minä olen valmis vaikka satasen maksamaan kaudesta, silloin latukin pysyy paremmassa kunnossa, Pirinen sanoo.
Mikäli sääolosuhteet sallivat, latu pitenee lähipäivinä kahdeksaan kilometriin. Ladun kunto saa hiihtäjiltä kiitosta.
– Latu on karkea ja erittäin liukas, kovat voiteet alla vaan, opastaa Törmänen. Pirinen kehottaa kanssahiihtäjiä malttiin vaikka moni ei malttaisi ensimmäisiä hiihtolenkkejä lopettaa lainkaan.
– Monta kertaa olen minäkin hiihtänyt itseni ihan sippiin ensimmäisillä kerroilla. Kannattaa lähteä järjen kanssa liikkeelle ja ruveta pikkuhiljaa pidentämään lenkkiä.