Huippukokoukseen saapuneet EU-maiden johtajat ennakoivat Turkin kanssa käytävistä neuvotteluista vaikeita. Saksan liittokansleri Angela Merkel korosti, että tämänpäiväinen huippukokous on yksi tärkeimmistä.
– Toivottavasti saavutamme edistysaskeleita. Unionin ulkorajojen suojelemiseen ja laittoman maahanmuuton estämiseen tarvitsemme Turkin apua. Toivottavasti pääsemme ratkaisuun, Merkel sanoi.
Merkelin kerrotaan vastustavan huippukokouksen päätöslauselmaan suunniteltua muotoilua, jonka mukaan turvapaikanhakijoiden käyttämä Balkanin reitti on suljettu.
Neuvottelulähteiden mukaan Merkel vastustaa muotoilua, jonka mukaan "reitti on nyt suljettu". Liittokansleri kuitenkin hyväksyy tekstiluonnoksen, jonka mukaan "siirtolaisvirrat Länsi-Balkanin reitin kautta ovat loppumassa".
Kokoukseen saapunut Ranskan presidentti Francois Hollande korosti, että tosiasiassa Balkanin reitti on jo suljettu.
Sipilä: Reitin sulkeminen tavoitteena
Pääministeri Juha Sipilä puolestaan korosti, että reitin sulkeminen on kokouksen tavoite.
– Eivät ne juurisyyt sieltä mihinkään poistu. Tarvitaan paljon lisää toimia, mutta järjestyksen saaminen rajalle on ensimmäinen edellytys, Sipilä sanoi.
Turkki vaatii lisää rahaa
Politico-nettilehden mukaan Turkki on kokoukseen saapuessaan esittänyt lisää vaatimuksia ehtona turvapaikanhakijamäärien vähentämiselle.
Lehden lähteiden mukaan Turkki haluaa lisää rahaa aiemmin sovitun kolmen miljardin lisäksi. Lisäksi Turkki haluaisi täyden viisumivapauden Europpaan matkustaville kansalaisilleen ja vauhdittaa jäsenyysneuvottelujaan.
Saksan neuvottelijat ovat varoittaneet, että jäsenmaat eivät voi suostua Turkin vaatimuksiin viisumivapauden ja jäsenyysneuvotteluiden suhteen.